PARQUE NACIONAL DO IGUAÇU
Criado pelo Decreto Federal n.º 1.035 de 10 de janeiro de 1939, o Parque Nacional do Iguaçu situa-se no extremo oeste do Estado do Paraná, na divisa territorial com a fronteira Brasil-Argentina. Com área de 185 mil hectares no lado brasileiro, une-se a outros 55 mil hectares do Parque Nacional Iguazú, na Argentina.
A Unidade de Conservação faz limite com os municípios de Foz do Iguaçu, Medianeira, Matelândia, Céu Azul, São Miguel do Iguaçu, Santa Terezinha de Itaipu, Serranópolis do Iguaçu, Santa Tereza do Oeste, Capitão Leônidas Marques, Lindoeste e Capanema. A foz do rio Iguaçu ocorre 18 quilômetros depois das Cataratas, onde deságua no rio Paraná. Esse encontro de rios
forma a tríplice fronteira entre Brasil, Argentina e Paraguai. O acesso ao Parque é feito a partir de Foz do Iguaçu, pela BR 469 até as Cataratas.
O clima da reserva é mesotérmico brando superúmido, com temperatura média de 18 a 22º C, mínima de 0° C e máxima em torno de 40° C.Em 17 de novembro de 1986, durante a Conferência Geral da UNESCO realizada em Paris, o Parque Nacional do Iguaçu foi tombado como Patrimônio Natural da Humanidade.
A flora é composta, basicamente, por dois grupos: Floresta Estacional Semidecidual, caracterizada pela exuberância em espécies e a Mata de Araucária, caracterizada pela floresta mista e por apresentar o extrato superior dominado pela araucária.
A fauna é de expressão rara e representativa. São mais de 200 espécies de aves que se distribuem por toda área do Parque. As espécies mais significativas são tucanos, gaviões, beija-flores, pintassilgos, jaburus, com destaque para o papagaio-de-peito-roxo, bem como gaviões-pega-macaco, o macuco e o pato mergulhador. Habitam ainda o Parque mais de 300 espécies de borboletas.
A mastofauna é composta pela suçuarana e pelo jaguar, que são formas predadoras que necessitam de grandes áreas. Além da anta, veado-mateiro, capivara, paca, entre outros.
No que diz respeito aos ofídios, cobras venenosas como a coral e jararaca são representativas na área. Os rios são piscosos, havendo grande variedade de peixes.
O Parque Nacional do Iguaçu, através do projeto de revitalização, passou a oferecer, desde o final do ano 2000, novos serviços. A Cataratas do Iguaçu S/A, concessionária do Ibama que administra a área de visitação turística, foi instituída em 18 de janeiro de 1999. Tem por objetivo social a implantação, operação, administração, manutenção e aproveitamento econômico das áreas concedidas pelo Ibama, por um período de 15 anos.
A concessão consiste na liberação de 06 áreas do Parque Nacional do Iguaçu: Centro de Visitantes, Espaço Porto Canoas, Espaço Santos Dumont, Espaço Naipi e Espaço Tarobá, além do sistema de transporte no interior do Parque.
O acesso ao Parque se dá através do Centro de Visitantes, localizado em área externa da reserva com 108 mil m2 de terreno, sendo 4.000 m2 de área construída coberta e cerca de 50 mil m2 de estacionamento, com capacidade para 170 ônibus, 20 vans e 676 veículos de passeio. O Centro de Visitantes conta ainda com duas plataformas, uma interna e outra externa, para embarque e desembarque dos visitantes.
No local, existem serviços de informações, sanitários, fraldário, ambulatório médico, posto bancário, caixa de coleta do correio, telefones públicos e sala para atendimento de guias e operadoras turísticas, loja de souvenirs e uma lanchonete, além da administração da concessionária.
O sistema de visitação ao Parque ocorre de forma a reduzir o impacto ambiental negativo, através de modernos ônibus panorâmicos, doublé-deck, com capacidade para 72 passageiros sentados. A parte superior é toda aberta, permitindo maior interatividade do visitante com o meio ambiente e ampla visão da flora e fauna durante todo o trajeto até as Cataratas. A velocidade dos ônibus e demais veículos está limitada a 40 km/hora, reduzindo o risco de atropelamento de animais silvestres.
Texto extraído do Inventário Turístico de Foz do Iguaçu 2004.